Не проси у Нингишзидды долгой жизни!
Бегство из сада.
Адах’Хэм’Ам, что означало «Первый охотник в племени Хэм», уже долго выслеживал косулю. Грациозный зверь всё ближе и ближе подходил к укрытию охотника. Ещё немного и Адах’Хэм’Ам точно выстрелит из лука и поразит косулю точно в лёгкое, пропоров бок. Это облегчит свежевание и не заставит косулю долго мучиться.
Ещё немного! Адах’Хэм’Ам положил на тетиву рогового лука, усиленного сухожилиями лося, кленовую стрелу с наконечником из обсидиана с острыми краями. Он уже готовился прицелиться, как случилось что-то странное. Косуля подняла голову и прянула ушами. Адах’Хэм’Ам сидел с подветренной стороны в хорошо замаскированном ветками убежище у больших камней. Косуля не могла почуять его. А значит…. Значит, она почуяла кого-то другого! Зоркий глаз охотника не различал никого на несколько полётов стрелы вокруг, но это было ещё не всё. Косуля вдруг бросилась с места в галоп к своей группе, от которой отбилась и стайка грациозных животных устремилась с равнины к видневшимся вдали деревьям Великого Леса.
читать дальшеАдах’Хэм’Ам ощутил еще что-то странное. На него стала накатывать волна панического страха, неожиданно навалилась тошнота. Выступила испарина. Адах’Хэм’Ам наконец понял, что опасность была не с равнин и леса. Она была с воздуха. Он медленно поднял голову. Солнце опускалось на землю. Нет… Это было не Солнце. Большой светящийся шар! Просто гигантский! Он опускался с неба и выбросил луч света прямо на охотника. Адах’Хэм’Ам почувствовал паралич или очень сильную слабость. Сознание померкло. Верный лук выпал из пальцев.
Адах’Хэм’Ам пришёл в себя. Он лежал, хотя нет… Он стоял привязанный к стене. Или нет… К стволу дерева, к чему-то, что он не мог никак назвать. Верёвки не давали ему упасть. Адах’Хэм’Ам пошевелил пальцами. Его запястья, щиколотки и лоб оплетали странные путы. Это были не лосиные жилы и не пеньковые верёвки восточных племён. Это были браслеты из странного материала. Словно бы из лосиного рога, но очень эластичного. Но странно было не это.
Пещера, в которой он находился. Странные невероятно гладкие и ровные стены и пол, они светились мягким белым светом. Но, что ещё более странно, в ней были… Нет не люди… Странные серые карлики с большими головами и среди них высокие странные фигуры похожие не людей из племени Хэмов, но гораздо выше и стройнее. На них были странные серебристые одежды. Они словно бы общались друг с другом, но слов Адах’Хэм’Ам не слышал. Они перемещались по странной пещере и проходили сквозь стены. Хотя не в любом месте. Большие круглые створки словно бы исчезали, когда к ним подходил карлик или высокий. Когда они проходили сквозь них створы закрывались.
Адах’Хэм’Ам раньше попадал в плен к болотным племенам и знал, что когда приходишь в себя связанный не нужно подавать вида, что очнулся. Адах’Хэм’Ам не стал даже открывать глаза. Лишь чуть приподнял веки, чтобы смотреть сквозь ресницы. Он понял ещё кое-что: надо не просто притвориться спящим, надо не учащать пульс и дыхание. Шестое чувство подсказало, что странные существа как-то смогут узнать о его пробуждении.
Адах’Хэм’Ам даже не стал дышать сильнее, чем раньше. Пульс замедлился. Одна уловка помогала оставаться незамеченным в засаде против болотных племён и зверей. Надо было отбросить все мысли. Очистить свою голову. Превратиться в камень, который не думает и не понимает и не осознаёт. Так он поступил и сейчас. Наверное, это сработало. Карлики и Высокие не обращали на него никакого внимания. Адах’Хэм’Ам, сохраняя своё положение, максимально расслабил запястья. Браслеты на его руках всё равно плотно обхватывали его и были настолько эластичные, что следовали за каждым движением тела, но всё также крепко держали его скованным.
А что если… Адах’Хэм’Ам резко напряг запястье и тут же расслабил. Не просто расслабил, а словно бы вжал внутрь мышцы и кости. На мгновение между путами и телом образовался зазор. Адах’Хэм’Ам не поверил своей удаче. Освободиться было ещё как возможно! Адах’Хэм’Ам по очереди напряг каждую мышцу, как делали охотники, чтобы согреться, когда долго лежали в засаде на холодной земле или снегу. В странной пещере было тепло, даже очень и на коже выступила испарина. Она стала скользкой. То, что надо! Адах’Хэм’Ам вознёс молитву духам предков и начал. Напряг мышцы и резко расслабил. Мгновения хватило, чтобы вытащить скользкие от пота руки и ноги в образовавшийся зазор. Чуть присел, освобождая голову из обруча.
Тут на него обратили внимание чужаки. Похоже, они не ожидали от него ничего подобного. Карлики бросились к нему, а Высокие стали хватать какие-то странные трубки и направлять их на него. Оружие! Высокие держали их не как дубинки, а как самострелы, что в качестве капканов использовали болотные племена. Значит, они будут не ударять ими, а стрелять в него как из луков.
Адах’Хэм’Ам бросился к створам, через которые проходили чужаки. Карлики попытались его схватить, но Адах’Хэм’Ам ударил одного ногой. Тот оказался на удивление мягкотелым и отлетел к стене. Второго серого Адах’Хэм’Ам огрел кулаком. Голова недомерка лопнула, потекла зелёная кровь. Из странных трубок в него полетели странные же белые стрелы. Адах’Хэм’Ам нёсся к створам и стрелы били мимо. Но со стенами, в которые они попадали, ничего не происходило. Не хотят убить, лишь опять обездвижить, понял охотник.
Адах’Хэм’Ам подскочил к створкам, но они не открылись. Адах’Хэм’Ам в ярости ударил по ним кулаком! Тут же рядом с ним в стену ударила белая стрела. Адах’Хэм’Ам метнулся в сторону. Перед Карликами и Высокими створы открывались! Значит…. Адах’Хэм’Ам схватил тело убитого карлика и швырнул в кучу Высоких. Те совершенно не умели охотиться в загонной охоте и не выстроились цепью как положено, а стояли в одной куче, как косяк карасей на мелководье. От удара по ним серого тела Высокие смешались ещё больше. Кто-то упал. Кто-то выронил свою стреляющую трубку.
Адах’Хэм’Ам схватил труп второго карлика и поднёс его к створкам. Створки открылись. Адах’Хэм’Ам отбросил труп и бросился по белому коридору. На встречу ему выбежал ещё один Высокий, направил на охотника стреляющую трубку. Адах’Хэм’Ам метнулся вправо, потом влево. Он умел попасть стрелой в бегущую косулю, умел рассчитать направление и полёт стрелы и видел, что Высокий не успевает переместить руки со странным оружием настолько, чтобы оно оказалось направлено на ловкого и быстрого охотника. Адах’Хэм’Ам прыгнул на него, врезавшись в грудь Высокого плечом. Этот оказался твёрже Карлика, но совершенно хилой, не чета мужчинам племени Хэм. В груди высокого что-то хрустнуло и он отлетел к стене, ударившись об неё головой и всем телом.
Адах’Хэм’Ам кровожадно ухмыльнулся и подхватил Высокого, не подающего признаков жизни. Впереди были ещё одни створки. Адах’Хэм’Ам подбежал к ним со своим грузом и створки открылись. Пожалев, что бросил так рано карлика - всё же тот был легче, Адах’Хэм’Ам бросился по очередному белому коридору к следующим невидимым створам.
Внутреннее чутьё подсказывало Адах’Хэм’Ам’у, что выход близко. Пробежав несколько помещений, он оказался в очередной странной белой пещере. Там были странные растения, плоды которых были похожи на мелкие невкусные ягоды, росшие в окрестностях обитания племени Хэм. Но плоды этих были больше и источали сладкий вкусный аромат. Похоже, что чужаки колдовали со знакомыми плодами, делая их больше и вкуснее. Из этой пещеры вели несколько коридоров, но без створов. Адах’Хэм’Ам бросил тело Высокого. Чутьё подсказывало ему бежать направо. Не сделал он и пары шагов, как что-то мелькнуло слева.
Адах’Хэм’Ам не успел обернуться и получил удар по голове. Его отбросило в сторону, но ловкий и сильный охотник мгновенно перекатился через голову назад, вскакивая на ноги и… получил очередной удар в грудь. Адах’Хэм’Ам снова кувыркнулся назад, но не стал вскакивать на ноги, а совершил кувырок в другую сторону. Мимо него пронеслось что-то зелёно-серое. Адах’Хэм’Ам вскочил на ноги и наконец-то разглядел нападавшего. Высокий как Высокие, но совершенно не похож на них. Серо-зелёная кожа, напоминающая змеиную. Странное лицо, похожее на человеческое, но в такой же змеиной коже. На лице был странный, но красивый синий узор. Он походил и на змею и на ящерицу одновременно.
Людоящер не имел никакого оружия, даже странных трубок как другие чужаки. Но Адах’Хэм’Ам уже увидел, что он гораздо опаснее всех предыдущих. Резкие быстрые движения и огромная физическая сила, которую Адах’Хэм’Ам испытал на себе. Мощные мышцы перекатывались под зелёной кожей. Адах’Хэм’Ам обрадовался достойному противнику и медленно стал двигаться по кругу. Людоящер повторил его движение, двигаясь напротив охотника по той же траектории.
Адах’Хэм’Ам стал наращивать темп, изменил направление движения и прыгнул прямо на людоящера. Тот легко сместился с траектории атаки Адах’Хэм’Ам’а, избежав столкновения. Но не тут-то было! Адах’Хэм’Ам упал в полёте на бок головой в сторону от людолящера, и что было силы ударив ступнями по щиколоткам чужака. Это движение принесло ему победу на соревнованиях в честь духов предков прошлым летом. Чужак споткнулся, но сумел удержаться на ногах, хотя удар развернул его спиной к охотнику. Заминки хватило, чтобы Адах’Хэм’Ам оттолкнулся от пола всем телом и со всего маха ударил кулаком в бок чужака, туда, где у людей находилась печень.
Чужак резко выдохнул, удар его бросил на колени. Адах’Хэм’Ам, празднуя победу, снова бросился на людоящера. Но тот каким-то чудом поднялся с пола и, не оборачиваясь к охотнику, ударил головой назад. Затылок чужака попал в лицо Адах’Хэм’Ам’у. Как этот зелёный попал так точно? Глаза Адах’Хэм’Ам’а залила кровь. Он упал на колени. Из-за крови он не видел чужака, но слышал, как тот подходит сбоку. Адах’Хэм’Ам мотал головой, притворяясь более раненым, чем он был на самом деле.
По звуку шагов он точно определил, где находится чужак. Адах’Хэм’Ам резко мотнул головой и капли крови с его лица полетели в зрачки ящеру. Тот сморгнул, а Адах’Хэм’Ам, протерев глаза, снова смог увидеть врага. Охотник подпрыгнул и обеими ногами ударил ящера в грудь. Тот ещё плохо видел, но сумел частично уклониться. Ноги охотника лишь чуть скользнули по груди, а людоящер с невероятной слой обрушил на грудь Адах’Хэм’Ам’а локоть. Дыхание перехватило. Адах’Хэм’Ам почувствовал, что не может вздохнуть. Чужак попал в солнечное сплетение. Такая сила и точность охотнику племени Хэм и не снились. Сознание стало меркнуть, но последнее, что увидел Адах’Хэм’Ам, это как чужак словно бы одобрительно кивнул головой, издав низкий горловой звук. Адах’Хэм’Ам потерял сознание, перед этим успев почувствовать некое удовлетворение от похвалы сильного врага.
*****
Чужие были умны и учли все ошибки. Теперь Адах’Хэм’Ам постоянно находился не только связанным, но и одурманенным. Ему не оставили шансов. Он смутно в полусне видел фигуры Высоких и карликов суетящихся вокруг него. Он чувствовал какие-то иголки в его руках, какие-то трубки. Но это были не пытки и не истязания, как те, которыми его подвергали когда-то болотники. Он чувствовал, что с ним, что-то делали, что-то у него брали, но что? Для чего?
Но что-то у чужих пошло не так. Адах’Хэм’Ам’ чувствовал, что их дурман постепенно спадает. Его тело и разум приспосабливались к дурманящему воздействию. Они вырабатывали противодействие. Это как сопротивление змеиному яду, которое вырабатывалось у всех охотников племени Хэм с детства.
Он не знал, сколько времени прошло, но чувствовал, что приходит в себя. Его тело располагалось на какой-то ровной поверхности. Он был весь опутан какой-то паутиной, в его руках были иголки. В этот раз он не стал сразу вырываться. Он определил периоды активности чужих. Они примерно с равным промежутком суетились и временно прекращали деятельность. Это Высокие. Серые коротышки, кажется, не знали ни сна, ни отдыха. Адах’Хэм’Ам давно определил, что они неживые. Они как истуканы из мягкой пористой глины, оживлённые каким-то колдовством. Их можно было не считать за противников. Глупые и слабые как жирные селезни. Вот Высокие были иные. Эти хотя бы чуть-чуть вели себя как люди. Понимали и думали. Но не намного сильнее и крепче коротышек. Да и воинской или хотя бы охотничьей сноровки в них совершенно не было. И, наконец, ящеры. Адах’Хэм’Ам видел всего двух или трёх. Хотя того с синим узором на лице среди них не было. То, как двигались людоящеры, их плавные и быстрые движения, сильные мышцы и главное – ощутимые удары, которые отправили в бессознательность Адах’Хэм’Ам’а, говорили сами за себя. Они были чужие даже для Высоких и Серых. Адах’Хэм’Ам чувствовал это отчуждение. Можно сказать, что ящеры и Высокие были врагами, объединённые какой-то целью.
Наконец Адах’Хэм’Ам’ решил действовать. Он дождался, когда цикл активности у Высоких закончился, и они на время где-то затихли. Карликов можно было в расчёт не брать. Адах’Хэм’Ам сел на своём ложе, содрал с себя всю паутину и вытащил из рук иголки. Встав на ноги, сразу ощутил слабость. Чтобы не упасть пришлось ухватиться за край ложа. Ещё он был абсолютно наг. Это его не смущало. У него были кулаки, зубы, мощное тело. Что ещё надо мужчине? Адах’Хэм’Ам’ чуть повёл плечами, поочерёдно напряг каждую мышцу, напряг и расслабил всё тело несколько раз. Кровь резвее побежала по жилам. Его не кормили, но голода он не ощущал. Очевидно, его питали как-то через эти иголки. Что ж, питался он и червяками и пиявками, но такой способ насыщения узнал впервые. Хотя, конечно, хотелось мяса, горячего с кровью, ещё трепещущего. Он вспомнил, как пожрал печень своего соперника из клана Горного ветра. Какой прилив сил тогда ощутил. Один из Серых, кажется, соизволил обеспокоиться происходящим и приблизился к Адах’Хэм’Ам’у с каким-то предметом. Адах’Хэм’Ам быстро и тихо стукнул кулаком ему в темя и, когда коротышка обмяк, уложив его вместо себя, опутав паутиной и воткнув иголки примерно так, как они торчали в его руках. Навряд ли такая уловка сработает, но Адах’Хэм’Ам был охотник и воин и знал, что лучше лишний раз попытаться запутать противника, чем вообще ничего не сделать. И тут, как только тело коротышки оказалось на столе, другие Серые опять утратили интерес к происходящему. «Глупые как пни в лесу, - ошалело отметил Адах’Хэм’Ам. - Истуканы – слишком достойно звучит для них».
Адах’Хэм’Ам’ тихо потрусил к выходу. Он прекрасно помнил все коридоры, увиденные в первый раз. Мальчиков его племени оставляли в тёмном лабиринте пещер, из которых они должны были сами найти выход. Вот где было настоящее испытание охотника: не растеряться без солнечного света, наедине со своими страхами. Придушив ещё одного карлика Адах’Хэм’Ам’ тащил его тело перед собой, открывая волшебные двери, а может и не такие уже волшебные. Их устройство напоминало работу капкана, захлопывающегося при определённом воздействии.
Добежав до пещеры с ароматными растениями, он повернул было направо, но что-то заставило его пройти прямо. Открылась ещё одна дверь. Здесь опять суетились карлики, но на столе лежал… Лежала… Возлежала… Адах’Хэм’Ам’ замер как вкопанный… Женщина! Она спала. Или вернее находилась в том же дурмане, что и Адах’Хэм’Ам чуть ранее. Но, похоже, её тело не могло сопротивляться дурманящему воздействию как его. Но какая она была прекрасная! Адах’Хэм’Ам никогда не видел таких. Она совершенно не походила на женщин его племени. Нисколько не приземистая и не крепкая. Наоборот, высокое стройное тело было необыкновенно красивой формы. Она была как грациозная лань по сравнению с буйволоподобными женщинами его племени. Но главное – её лицо. Оно было необыкновенным. Не было выступающих над глазами костей черепа. Округлое лицо с… Адах’Хэм’Ам’ не знал как это назвать… В общем, её челюсть не была скошена как у него, а выдавалась немного, совсем немного вперёд. Вернее, она не выдавалась… В общем, она была иной, чем у людей племени Хэм. Её волосы не были прямые, а слегка волнистые и очень длинные, до пояса. Кожа смуглая и гладкая. Адах’Хэм’Ам любовался ею как восходом Солнца или закатом. Это было так чудесно! И всё же не смотря на все отличия в ней было что-то от Адах’Хэм’Ам’а. Что-то… Он вдруг понял, что то, что делали с ним, трубки в его руках, напрямую связано с ней. Это было какое-то необыкновенное чувство родства.
Адах’Хэм’Ам резко присел за какими-то вещами. В комнату с женщиной вошёл людоящер. Не тот с синим узором, а другой. Адах’Хэм’Ам затаился не выдавая себя ни звуком, ни движением, ни даже мыслью. Он видел, как людоящер смотрит на женщину, и взгляд ему совсем не нравился. Будучи мужчиной, он видел этот особый интерес в глазах ящера. Но ящер боялся. Похоже, ему нельзя было здесь находиться. Запрещено Высокими или другими ящерами. Но это явно не могло его остановить. Он приблизился к ней, провёл ладонями по её телу. Вообще эта женщина не была женщиной Адах’Хэм’Ам’а. Она вообще была не его племени и не похожа на людей его племени. Он мог спокойно уйти. Но он вдруг почувствовал дикую ярость. Этот ящер осмелился коснуться её! Адах’Хэм’Ам’ решился. Специальным охотничьим крадущимся шагом, не создавая даже потоков воздуха, он приблизился к стоящему к нему спиной людоящеру. Тот был слишком увлечён женщиной и не заметил бы даже топота бешеного быка. Адах’Хэм’Ам мягко и осторожно положил одну руку зелёному на затылок, а второй почти нежно ухватил за подбородок. Ящер только начал понимать, что что-то происходит, а Адах’Хэм’Ам уже резко рванул его голову вверх и в сторону. Чтобы всё получилось, пришлось пнуть людоящера под колени – уж очень этот змей был высок! Когда ящер свалился на колени Адах’Хэм’Ам свернул ему шею. Надо было действовать быстро. Адах’Хэм’Ам сорвал паутину из прозрачных веток на теле женщины, вытащил иголки, приспособив вместо неё еще одного карлика. Перебросив женщину через плечо Адах’Хэм’Ам двинулся к выходу, к которому его вёл охотничий инстинкт. Теперь, правда, пришлось тащить с собой и женщину и карлика. Хотя надо признать, женщина была на удивление лёгкой. По дороге она стала слабо трепыхаться, понемногу приходя в себя. Её обнажённое тело невыразимо приятно тёрлось об Адах’Хэм’Ам’а. Последняя дверь открылась, явив наконец-то открытый воздух, Адах’Хэм’Ам’ увидел небо и полной грудью вдохнул… Горный воздух! Они были высоко в горах, он сразу это понял по запаху, ветру и тому, как в висках застучало. На высоте ощущения были совсем другие. Он ступил на плато. Быстро сориентировался и побежал в сторону тропы вниз.
Когда он уже почти добежал, пришлось остановиться как вкопанному. На тропу вышел тот, другой людоящер с синим узором на лице. Адах’Хэм’Ам медленно опустил женщину на землю. Карлика он давно выкинул. Он не боялся. Теперь он был на родной земле, а не в непонятных белых помещениях. А если придётся умереть – что ж достойный противник и битва за свободу и женщину – предел мечтаний настоящего воина. Но судя по насмешливому взгляду, людоящер ждал от него другой реакции: досады, ярости, гнева. Адах’Хэм’Ам чуть подумав, решил, что тут можно подловить этого зелёного. Война и охота – путь обмана. Пойманного в силок зверя можно брать голыми руками. Заведённого в ловушку вооружённого луком, стрелами и копьём врага можно оглушить простой палкой.
Адах’Хэм’Ам грозно и отчаянно зарычал, изобразил дикую ярость и гнев. Ещё бы! Он пойман в шаге от свободы! Волосы на его голове встали дыбом, глаза налились кровью. Подумав, пустил слюну изо рта. Пригнувшись, как бык в атаке, кинулся на зелёного. Тот с усмешкой на змеином лице подпрыгнул, почти взлетев над землёй, и пробил ногой в голову Адах’Хэм’Ам’у. Люди племени Хэм так никогда не дрались. Это было невероятно глупо: оставаясь на одной ноге и смещая центр тяжести можно было легко потерять равновесие, а в реальной схватке потеря равновесия означала потерю жизни. В глубоком снегу и на скользкой почве ударить так мог только вовсе полный дурак. Ящер, похоже, давно не охотился и не сражался в равном бою. Поэтому Адах’Хэм’Ам легко поймал его ногу и дёрнул на себя и в сторону. Ящер упал, но быстро подобрался, и было уже вскочил, но Адах’Хэм’Ам совсем не собирался отпускать его конечность. Наоборот, переместив руки к ступне ящера, он резко рванул, с хрустом выбив сустав стопы. Жестокий вывих, возможно с разрывом связок. Людоящер издал горловое рычание и ударил свободной ногой. Адах’Хэм’Ам возблагодарил духов предков за такой подарок. Отпустив покалеченную ногу, он схватил здоровую и повторил с ней тот же трюк. Ящер катался по земле, издавая яростное горловое рычание. Адах’Хэм’Ам решил, что пора заканчивать с ним. Открутить ему голову как тому, другому, не получится - тихо уже не подберёшься. Оглядевшись, Адах’Хэм’Ам увидел хороший камень размером с две головы ящера и не спеша подобрал его, вскинув на плечо. Тайком от ящера он одновременно с большим камнем подобрал меленький и увесистый камушек на тот случай, если вдруг ящер увернется от большого, то Адах’Хэм’Ам угостит его быстро и точно в лоб маленьким. Ящер тем временем схватился за одну свою ступню и резко поставил её обратно в сустав. Взялся за вторую. Адах’Хэм’Ам, не выдержав, усмехнулся. Вправляй-вправляй! Отёк, опухоль и боль будут такие, что бегать и прыгать точно не сможешь. Ящер тем временем вправил второй сустав и с трудом встал на ноги. Передвигаться он действительно уже не мог. Хочет умереть стоя, понял Адах’Хэм’Ам. Что ж, достойно. Неподвижная высокая фигура представляла теперь отличную мишень как для большого, так и для маленького камня. Вскидывая удобнее камень на плечо для смертельного броска, Адах’Хэм’Ам подумал, что, несмотря на свою силу и скорость эти зелёные не умнее тех Высоких. Хотя определённое соображение в них было. Все же ящер не ударил бы так ногой, если б не купился на уловку с бешеным быком. Адах’Хэм’Ам напряг мышцы, готовясь метнуть каменную смерть, и вдруг почувствовал, как на плечо легла маленькая ручка. Обернувшись, он увидел женщину. Она тянула его за собой. Не хотела убийства людоящера. Адах’Хэм’Ам хотел было оттолкнуть её, но подумал, что не добить раненого врага не только глупо, но и как-то… Он не мог подобрать слова. Да, это глупо, ведь враг не умрёт и сможет вновь напасть, но… Что-то в этом было… Тем более Адах’Хэм’Ам’у хотелось сделать приятное для новой спутницы. Он нехотя бросил камень. Потом с усмешкой разжал ладонь и бросил маленький увесистый камушек. Ящер, увидев секретное оружие, явно опешил. Два раза попался на обман! Горловые звуки ящера зазвучали как смех. Адах’Хэм’Ам тоже рассмеялся, обнял женщину за плечи и пошёл вниз по тропе.
Они шли уже долго, и Адах’Хэм’Ам всё больше понимал, во что ввязался. Женщина, несмотря на взрослое тело, имела разум младенца. Не знала и не умела ничего! Она наступила в застывшую лужу вулканического стекла, хотя даже ребёнок знал, что оно только выглядит гладким, а на самом деле колется. Она чуть не свалилась с тропинки, решив, что будет хорошей идеей наступить на кусты, которые никак не держались. Она не могла напрягать и расслаблять мышцы так, чтобы согреться и куталась в свои длинные волосы. Адах’Хэм’Ам без труда догадался, что скоблить и дубить звериные шкуры, готовить на костре полоски мяса и всё остальное, что должна любая женщина, она не умеет.
Когда они прошли достаточно, Адах’Хэм’Ам решил, что можно устроить привал. Усевшись на землю, он решил поговорить со спутницей.
- Адах’Хэм’Ам! – ударил себя кулаком в грудь так, что от мощного гула с деревьев взлетели птицы, а женщина подпрыгнула от неожиданности. Непонимающе посмотрела на него.
- Адах’Хэм’Ам! – ещё раз, нисколько не смутившись эффектом, гордо повторил охотник, опять стукнув себя кулаком в грудь. Ещё бы! Первый охотник племени Хэм! Это имя было непросто заслужить!
Женщина, наконец, поняла и повторила его имя. Но она не смогла правильно выговорить его, потеряв половину согласных звуков, и превратив длинное благородное имя в короткое слово. Адах’Хэм’Ам вначале хотел возмутиться таким коверканьем, но потом решил, что в устах этой женщины это не звучит оскорбительно, а даже приятно. Из обозначения статуса и положения имя как будто стало чем-то своим, как бы именем… Собственным что ли?
Коснувшись груди женщины Адах’Хэм’Ам вопросительно посмотрел на неё. Женщина поняла вопрос, но вдруг запнулась. Адах’Хэм’Ам с удивлением понял, что она не знает ответа! У неё не было имени. Адах’Хэм’Ам решил, что так быть не должно. Он сам даст ей имя! Что бы такое придумать? Вспомнилось, как она попросила пощадить ящера. Адах’Хэм’Ам еще, кстати, сообразил, что для существ с такими необычными стреляющими трубками и исчезающими дверями было бы несложно выследить их двоих и поймать. Да, они наверняка не умели читать следы и скрадывать добычу, но Адах’Хэм’Ам уже осознал, что у них были другие возможности. Значит, это заслуга того синелицего ящера в благодарность за оставленную жизнь, а значит – заслуга этой женщины. Она дала ящеру вторую жизнь, а им – шанс убежать. Дающая жизнь! «Дающая» – «Хэ», «жизнь» – «ва».
- Хэва! – сказал Адах’Хэм’Ам коснувшись её.
Женщина повторила за ним, поняв, что это теперь её имя. Но она опять исказила произношение, убрав половину согласных звуков и сократив слово.
Внезапно она загадочно глянула и вытянула руку, которую скрывала под своими длинными волосами. В ней был зажат тот дивный плод, который Адах’Хэм’Ам видел на растениях там, у чужих. От приятной неожиданности Адах’Хэм’Ам захохотал! Она тоже улыбнулась. Как она успела сорвать его? Всё же из неё выйдет толк! Дважды она приятно удивила его: оставив жизнь ящеру и подарив ему этот плод. А ведь если бросить косточки в плодородную землю они могут приняться!
Адах’Хэм’Ам принял дар Хэвы и медленно произнёс своё и её имя так, как она их произносила.
*****
Адах’Хэм’Ам, что означало «Первый охотник в племени Хэм», уже долго выслеживал косулю. Грациозный зверь всё ближе и ближе подходил к укрытию охотника. Ещё немного и Адах’Хэм’Ам точно выстрелит из лука и поразит косулю точно в лёгкое, пропоров бок. Это облегчит свежевание и не заставит косулю долго мучиться.
Ещё немного! Адах’Хэм’Ам положил на тетиву рогового лука, усиленного сухожилиями лося, кленовую стрелу с наконечником из обсидиана с острыми краями. Он уже готовился прицелиться, как случилось что-то странное. Косуля подняла голову и прянула ушами. Адах’Хэм’Ам сидел с подветренной стороны в хорошо замаскированном ветками убежище у больших камней. Косуля не могла почуять его. А значит…. Значит, она почуяла кого-то другого! Зоркий глаз охотника не различал никого на несколько полётов стрелы вокруг, но это было ещё не всё. Косуля вдруг бросилась с места в галоп к своей группе, от которой отбилась и стайка грациозных животных устремилась с равнины к видневшимся вдали деревьям Великого Леса.
читать дальшеАдах’Хэм’Ам ощутил еще что-то странное. На него стала накатывать волна панического страха, неожиданно навалилась тошнота. Выступила испарина. Адах’Хэм’Ам наконец понял, что опасность была не с равнин и леса. Она была с воздуха. Он медленно поднял голову. Солнце опускалось на землю. Нет… Это было не Солнце. Большой светящийся шар! Просто гигантский! Он опускался с неба и выбросил луч света прямо на охотника. Адах’Хэм’Ам почувствовал паралич или очень сильную слабость. Сознание померкло. Верный лук выпал из пальцев.
Адах’Хэм’Ам пришёл в себя. Он лежал, хотя нет… Он стоял привязанный к стене. Или нет… К стволу дерева, к чему-то, что он не мог никак назвать. Верёвки не давали ему упасть. Адах’Хэм’Ам пошевелил пальцами. Его запястья, щиколотки и лоб оплетали странные путы. Это были не лосиные жилы и не пеньковые верёвки восточных племён. Это были браслеты из странного материала. Словно бы из лосиного рога, но очень эластичного. Но странно было не это.
Пещера, в которой он находился. Странные невероятно гладкие и ровные стены и пол, они светились мягким белым светом. Но, что ещё более странно, в ней были… Нет не люди… Странные серые карлики с большими головами и среди них высокие странные фигуры похожие не людей из племени Хэмов, но гораздо выше и стройнее. На них были странные серебристые одежды. Они словно бы общались друг с другом, но слов Адах’Хэм’Ам не слышал. Они перемещались по странной пещере и проходили сквозь стены. Хотя не в любом месте. Большие круглые створки словно бы исчезали, когда к ним подходил карлик или высокий. Когда они проходили сквозь них створы закрывались.
Адах’Хэм’Ам раньше попадал в плен к болотным племенам и знал, что когда приходишь в себя связанный не нужно подавать вида, что очнулся. Адах’Хэм’Ам не стал даже открывать глаза. Лишь чуть приподнял веки, чтобы смотреть сквозь ресницы. Он понял ещё кое-что: надо не просто притвориться спящим, надо не учащать пульс и дыхание. Шестое чувство подсказало, что странные существа как-то смогут узнать о его пробуждении.
Адах’Хэм’Ам даже не стал дышать сильнее, чем раньше. Пульс замедлился. Одна уловка помогала оставаться незамеченным в засаде против болотных племён и зверей. Надо было отбросить все мысли. Очистить свою голову. Превратиться в камень, который не думает и не понимает и не осознаёт. Так он поступил и сейчас. Наверное, это сработало. Карлики и Высокие не обращали на него никакого внимания. Адах’Хэм’Ам, сохраняя своё положение, максимально расслабил запястья. Браслеты на его руках всё равно плотно обхватывали его и были настолько эластичные, что следовали за каждым движением тела, но всё также крепко держали его скованным.
А что если… Адах’Хэм’Ам резко напряг запястье и тут же расслабил. Не просто расслабил, а словно бы вжал внутрь мышцы и кости. На мгновение между путами и телом образовался зазор. Адах’Хэм’Ам не поверил своей удаче. Освободиться было ещё как возможно! Адах’Хэм’Ам по очереди напряг каждую мышцу, как делали охотники, чтобы согреться, когда долго лежали в засаде на холодной земле или снегу. В странной пещере было тепло, даже очень и на коже выступила испарина. Она стала скользкой. То, что надо! Адах’Хэм’Ам вознёс молитву духам предков и начал. Напряг мышцы и резко расслабил. Мгновения хватило, чтобы вытащить скользкие от пота руки и ноги в образовавшийся зазор. Чуть присел, освобождая голову из обруча.
Тут на него обратили внимание чужаки. Похоже, они не ожидали от него ничего подобного. Карлики бросились к нему, а Высокие стали хватать какие-то странные трубки и направлять их на него. Оружие! Высокие держали их не как дубинки, а как самострелы, что в качестве капканов использовали болотные племена. Значит, они будут не ударять ими, а стрелять в него как из луков.
Адах’Хэм’Ам бросился к створам, через которые проходили чужаки. Карлики попытались его схватить, но Адах’Хэм’Ам ударил одного ногой. Тот оказался на удивление мягкотелым и отлетел к стене. Второго серого Адах’Хэм’Ам огрел кулаком. Голова недомерка лопнула, потекла зелёная кровь. Из странных трубок в него полетели странные же белые стрелы. Адах’Хэм’Ам нёсся к створам и стрелы били мимо. Но со стенами, в которые они попадали, ничего не происходило. Не хотят убить, лишь опять обездвижить, понял охотник.
Адах’Хэм’Ам подскочил к створкам, но они не открылись. Адах’Хэм’Ам в ярости ударил по ним кулаком! Тут же рядом с ним в стену ударила белая стрела. Адах’Хэм’Ам метнулся в сторону. Перед Карликами и Высокими створы открывались! Значит…. Адах’Хэм’Ам схватил тело убитого карлика и швырнул в кучу Высоких. Те совершенно не умели охотиться в загонной охоте и не выстроились цепью как положено, а стояли в одной куче, как косяк карасей на мелководье. От удара по ним серого тела Высокие смешались ещё больше. Кто-то упал. Кто-то выронил свою стреляющую трубку.
Адах’Хэм’Ам схватил труп второго карлика и поднёс его к створкам. Створки открылись. Адах’Хэм’Ам отбросил труп и бросился по белому коридору. На встречу ему выбежал ещё один Высокий, направил на охотника стреляющую трубку. Адах’Хэм’Ам метнулся вправо, потом влево. Он умел попасть стрелой в бегущую косулю, умел рассчитать направление и полёт стрелы и видел, что Высокий не успевает переместить руки со странным оружием настолько, чтобы оно оказалось направлено на ловкого и быстрого охотника. Адах’Хэм’Ам прыгнул на него, врезавшись в грудь Высокого плечом. Этот оказался твёрже Карлика, но совершенно хилой, не чета мужчинам племени Хэм. В груди высокого что-то хрустнуло и он отлетел к стене, ударившись об неё головой и всем телом.
Адах’Хэм’Ам кровожадно ухмыльнулся и подхватил Высокого, не подающего признаков жизни. Впереди были ещё одни створки. Адах’Хэм’Ам подбежал к ним со своим грузом и створки открылись. Пожалев, что бросил так рано карлика - всё же тот был легче, Адах’Хэм’Ам бросился по очередному белому коридору к следующим невидимым створам.
Внутреннее чутьё подсказывало Адах’Хэм’Ам’у, что выход близко. Пробежав несколько помещений, он оказался в очередной странной белой пещере. Там были странные растения, плоды которых были похожи на мелкие невкусные ягоды, росшие в окрестностях обитания племени Хэм. Но плоды этих были больше и источали сладкий вкусный аромат. Похоже, что чужаки колдовали со знакомыми плодами, делая их больше и вкуснее. Из этой пещеры вели несколько коридоров, но без створов. Адах’Хэм’Ам бросил тело Высокого. Чутьё подсказывало ему бежать направо. Не сделал он и пары шагов, как что-то мелькнуло слева.
Адах’Хэм’Ам не успел обернуться и получил удар по голове. Его отбросило в сторону, но ловкий и сильный охотник мгновенно перекатился через голову назад, вскакивая на ноги и… получил очередной удар в грудь. Адах’Хэм’Ам снова кувыркнулся назад, но не стал вскакивать на ноги, а совершил кувырок в другую сторону. Мимо него пронеслось что-то зелёно-серое. Адах’Хэм’Ам вскочил на ноги и наконец-то разглядел нападавшего. Высокий как Высокие, но совершенно не похож на них. Серо-зелёная кожа, напоминающая змеиную. Странное лицо, похожее на человеческое, но в такой же змеиной коже. На лице был странный, но красивый синий узор. Он походил и на змею и на ящерицу одновременно.
Людоящер не имел никакого оружия, даже странных трубок как другие чужаки. Но Адах’Хэм’Ам уже увидел, что он гораздо опаснее всех предыдущих. Резкие быстрые движения и огромная физическая сила, которую Адах’Хэм’Ам испытал на себе. Мощные мышцы перекатывались под зелёной кожей. Адах’Хэм’Ам обрадовался достойному противнику и медленно стал двигаться по кругу. Людоящер повторил его движение, двигаясь напротив охотника по той же траектории.
Адах’Хэм’Ам стал наращивать темп, изменил направление движения и прыгнул прямо на людоящера. Тот легко сместился с траектории атаки Адах’Хэм’Ам’а, избежав столкновения. Но не тут-то было! Адах’Хэм’Ам упал в полёте на бок головой в сторону от людолящера, и что было силы ударив ступнями по щиколоткам чужака. Это движение принесло ему победу на соревнованиях в честь духов предков прошлым летом. Чужак споткнулся, но сумел удержаться на ногах, хотя удар развернул его спиной к охотнику. Заминки хватило, чтобы Адах’Хэм’Ам оттолкнулся от пола всем телом и со всего маха ударил кулаком в бок чужака, туда, где у людей находилась печень.
Чужак резко выдохнул, удар его бросил на колени. Адах’Хэм’Ам, празднуя победу, снова бросился на людоящера. Но тот каким-то чудом поднялся с пола и, не оборачиваясь к охотнику, ударил головой назад. Затылок чужака попал в лицо Адах’Хэм’Ам’у. Как этот зелёный попал так точно? Глаза Адах’Хэм’Ам’а залила кровь. Он упал на колени. Из-за крови он не видел чужака, но слышал, как тот подходит сбоку. Адах’Хэм’Ам мотал головой, притворяясь более раненым, чем он был на самом деле.
По звуку шагов он точно определил, где находится чужак. Адах’Хэм’Ам резко мотнул головой и капли крови с его лица полетели в зрачки ящеру. Тот сморгнул, а Адах’Хэм’Ам, протерев глаза, снова смог увидеть врага. Охотник подпрыгнул и обеими ногами ударил ящера в грудь. Тот ещё плохо видел, но сумел частично уклониться. Ноги охотника лишь чуть скользнули по груди, а людоящер с невероятной слой обрушил на грудь Адах’Хэм’Ам’а локоть. Дыхание перехватило. Адах’Хэм’Ам почувствовал, что не может вздохнуть. Чужак попал в солнечное сплетение. Такая сила и точность охотнику племени Хэм и не снились. Сознание стало меркнуть, но последнее, что увидел Адах’Хэм’Ам, это как чужак словно бы одобрительно кивнул головой, издав низкий горловой звук. Адах’Хэм’Ам потерял сознание, перед этим успев почувствовать некое удовлетворение от похвалы сильного врага.
*****
Чужие были умны и учли все ошибки. Теперь Адах’Хэм’Ам постоянно находился не только связанным, но и одурманенным. Ему не оставили шансов. Он смутно в полусне видел фигуры Высоких и карликов суетящихся вокруг него. Он чувствовал какие-то иголки в его руках, какие-то трубки. Но это были не пытки и не истязания, как те, которыми его подвергали когда-то болотники. Он чувствовал, что с ним, что-то делали, что-то у него брали, но что? Для чего?
Но что-то у чужих пошло не так. Адах’Хэм’Ам’ чувствовал, что их дурман постепенно спадает. Его тело и разум приспосабливались к дурманящему воздействию. Они вырабатывали противодействие. Это как сопротивление змеиному яду, которое вырабатывалось у всех охотников племени Хэм с детства.
Он не знал, сколько времени прошло, но чувствовал, что приходит в себя. Его тело располагалось на какой-то ровной поверхности. Он был весь опутан какой-то паутиной, в его руках были иголки. В этот раз он не стал сразу вырываться. Он определил периоды активности чужих. Они примерно с равным промежутком суетились и временно прекращали деятельность. Это Высокие. Серые коротышки, кажется, не знали ни сна, ни отдыха. Адах’Хэм’Ам давно определил, что они неживые. Они как истуканы из мягкой пористой глины, оживлённые каким-то колдовством. Их можно было не считать за противников. Глупые и слабые как жирные селезни. Вот Высокие были иные. Эти хотя бы чуть-чуть вели себя как люди. Понимали и думали. Но не намного сильнее и крепче коротышек. Да и воинской или хотя бы охотничьей сноровки в них совершенно не было. И, наконец, ящеры. Адах’Хэм’Ам видел всего двух или трёх. Хотя того с синим узором на лице среди них не было. То, как двигались людоящеры, их плавные и быстрые движения, сильные мышцы и главное – ощутимые удары, которые отправили в бессознательность Адах’Хэм’Ам’а, говорили сами за себя. Они были чужие даже для Высоких и Серых. Адах’Хэм’Ам чувствовал это отчуждение. Можно сказать, что ящеры и Высокие были врагами, объединённые какой-то целью.
Наконец Адах’Хэм’Ам’ решил действовать. Он дождался, когда цикл активности у Высоких закончился, и они на время где-то затихли. Карликов можно было в расчёт не брать. Адах’Хэм’Ам сел на своём ложе, содрал с себя всю паутину и вытащил из рук иголки. Встав на ноги, сразу ощутил слабость. Чтобы не упасть пришлось ухватиться за край ложа. Ещё он был абсолютно наг. Это его не смущало. У него были кулаки, зубы, мощное тело. Что ещё надо мужчине? Адах’Хэм’Ам’ чуть повёл плечами, поочерёдно напряг каждую мышцу, напряг и расслабил всё тело несколько раз. Кровь резвее побежала по жилам. Его не кормили, но голода он не ощущал. Очевидно, его питали как-то через эти иголки. Что ж, питался он и червяками и пиявками, но такой способ насыщения узнал впервые. Хотя, конечно, хотелось мяса, горячего с кровью, ещё трепещущего. Он вспомнил, как пожрал печень своего соперника из клана Горного ветра. Какой прилив сил тогда ощутил. Один из Серых, кажется, соизволил обеспокоиться происходящим и приблизился к Адах’Хэм’Ам’у с каким-то предметом. Адах’Хэм’Ам быстро и тихо стукнул кулаком ему в темя и, когда коротышка обмяк, уложив его вместо себя, опутав паутиной и воткнув иголки примерно так, как они торчали в его руках. Навряд ли такая уловка сработает, но Адах’Хэм’Ам был охотник и воин и знал, что лучше лишний раз попытаться запутать противника, чем вообще ничего не сделать. И тут, как только тело коротышки оказалось на столе, другие Серые опять утратили интерес к происходящему. «Глупые как пни в лесу, - ошалело отметил Адах’Хэм’Ам. - Истуканы – слишком достойно звучит для них».
Адах’Хэм’Ам’ тихо потрусил к выходу. Он прекрасно помнил все коридоры, увиденные в первый раз. Мальчиков его племени оставляли в тёмном лабиринте пещер, из которых они должны были сами найти выход. Вот где было настоящее испытание охотника: не растеряться без солнечного света, наедине со своими страхами. Придушив ещё одного карлика Адах’Хэм’Ам’ тащил его тело перед собой, открывая волшебные двери, а может и не такие уже волшебные. Их устройство напоминало работу капкана, захлопывающегося при определённом воздействии.
Добежав до пещеры с ароматными растениями, он повернул было направо, но что-то заставило его пройти прямо. Открылась ещё одна дверь. Здесь опять суетились карлики, но на столе лежал… Лежала… Возлежала… Адах’Хэм’Ам’ замер как вкопанный… Женщина! Она спала. Или вернее находилась в том же дурмане, что и Адах’Хэм’Ам чуть ранее. Но, похоже, её тело не могло сопротивляться дурманящему воздействию как его. Но какая она была прекрасная! Адах’Хэм’Ам никогда не видел таких. Она совершенно не походила на женщин его племени. Нисколько не приземистая и не крепкая. Наоборот, высокое стройное тело было необыкновенно красивой формы. Она была как грациозная лань по сравнению с буйволоподобными женщинами его племени. Но главное – её лицо. Оно было необыкновенным. Не было выступающих над глазами костей черепа. Округлое лицо с… Адах’Хэм’Ам’ не знал как это назвать… В общем, её челюсть не была скошена как у него, а выдавалась немного, совсем немного вперёд. Вернее, она не выдавалась… В общем, она была иной, чем у людей племени Хэм. Её волосы не были прямые, а слегка волнистые и очень длинные, до пояса. Кожа смуглая и гладкая. Адах’Хэм’Ам любовался ею как восходом Солнца или закатом. Это было так чудесно! И всё же не смотря на все отличия в ней было что-то от Адах’Хэм’Ам’а. Что-то… Он вдруг понял, что то, что делали с ним, трубки в его руках, напрямую связано с ней. Это было какое-то необыкновенное чувство родства.
Адах’Хэм’Ам резко присел за какими-то вещами. В комнату с женщиной вошёл людоящер. Не тот с синим узором, а другой. Адах’Хэм’Ам затаился не выдавая себя ни звуком, ни движением, ни даже мыслью. Он видел, как людоящер смотрит на женщину, и взгляд ему совсем не нравился. Будучи мужчиной, он видел этот особый интерес в глазах ящера. Но ящер боялся. Похоже, ему нельзя было здесь находиться. Запрещено Высокими или другими ящерами. Но это явно не могло его остановить. Он приблизился к ней, провёл ладонями по её телу. Вообще эта женщина не была женщиной Адах’Хэм’Ам’а. Она вообще была не его племени и не похожа на людей его племени. Он мог спокойно уйти. Но он вдруг почувствовал дикую ярость. Этот ящер осмелился коснуться её! Адах’Хэм’Ам’ решился. Специальным охотничьим крадущимся шагом, не создавая даже потоков воздуха, он приблизился к стоящему к нему спиной людоящеру. Тот был слишком увлечён женщиной и не заметил бы даже топота бешеного быка. Адах’Хэм’Ам мягко и осторожно положил одну руку зелёному на затылок, а второй почти нежно ухватил за подбородок. Ящер только начал понимать, что что-то происходит, а Адах’Хэм’Ам уже резко рванул его голову вверх и в сторону. Чтобы всё получилось, пришлось пнуть людоящера под колени – уж очень этот змей был высок! Когда ящер свалился на колени Адах’Хэм’Ам свернул ему шею. Надо было действовать быстро. Адах’Хэм’Ам сорвал паутину из прозрачных веток на теле женщины, вытащил иголки, приспособив вместо неё еще одного карлика. Перебросив женщину через плечо Адах’Хэм’Ам двинулся к выходу, к которому его вёл охотничий инстинкт. Теперь, правда, пришлось тащить с собой и женщину и карлика. Хотя надо признать, женщина была на удивление лёгкой. По дороге она стала слабо трепыхаться, понемногу приходя в себя. Её обнажённое тело невыразимо приятно тёрлось об Адах’Хэм’Ам’а. Последняя дверь открылась, явив наконец-то открытый воздух, Адах’Хэм’Ам’ увидел небо и полной грудью вдохнул… Горный воздух! Они были высоко в горах, он сразу это понял по запаху, ветру и тому, как в висках застучало. На высоте ощущения были совсем другие. Он ступил на плато. Быстро сориентировался и побежал в сторону тропы вниз.
Когда он уже почти добежал, пришлось остановиться как вкопанному. На тропу вышел тот, другой людоящер с синим узором на лице. Адах’Хэм’Ам медленно опустил женщину на землю. Карлика он давно выкинул. Он не боялся. Теперь он был на родной земле, а не в непонятных белых помещениях. А если придётся умереть – что ж достойный противник и битва за свободу и женщину – предел мечтаний настоящего воина. Но судя по насмешливому взгляду, людоящер ждал от него другой реакции: досады, ярости, гнева. Адах’Хэм’Ам чуть подумав, решил, что тут можно подловить этого зелёного. Война и охота – путь обмана. Пойманного в силок зверя можно брать голыми руками. Заведённого в ловушку вооружённого луком, стрелами и копьём врага можно оглушить простой палкой.
Адах’Хэм’Ам грозно и отчаянно зарычал, изобразил дикую ярость и гнев. Ещё бы! Он пойман в шаге от свободы! Волосы на его голове встали дыбом, глаза налились кровью. Подумав, пустил слюну изо рта. Пригнувшись, как бык в атаке, кинулся на зелёного. Тот с усмешкой на змеином лице подпрыгнул, почти взлетев над землёй, и пробил ногой в голову Адах’Хэм’Ам’у. Люди племени Хэм так никогда не дрались. Это было невероятно глупо: оставаясь на одной ноге и смещая центр тяжести можно было легко потерять равновесие, а в реальной схватке потеря равновесия означала потерю жизни. В глубоком снегу и на скользкой почве ударить так мог только вовсе полный дурак. Ящер, похоже, давно не охотился и не сражался в равном бою. Поэтому Адах’Хэм’Ам легко поймал его ногу и дёрнул на себя и в сторону. Ящер упал, но быстро подобрался, и было уже вскочил, но Адах’Хэм’Ам совсем не собирался отпускать его конечность. Наоборот, переместив руки к ступне ящера, он резко рванул, с хрустом выбив сустав стопы. Жестокий вывих, возможно с разрывом связок. Людоящер издал горловое рычание и ударил свободной ногой. Адах’Хэм’Ам возблагодарил духов предков за такой подарок. Отпустив покалеченную ногу, он схватил здоровую и повторил с ней тот же трюк. Ящер катался по земле, издавая яростное горловое рычание. Адах’Хэм’Ам решил, что пора заканчивать с ним. Открутить ему голову как тому, другому, не получится - тихо уже не подберёшься. Оглядевшись, Адах’Хэм’Ам увидел хороший камень размером с две головы ящера и не спеша подобрал его, вскинув на плечо. Тайком от ящера он одновременно с большим камнем подобрал меленький и увесистый камушек на тот случай, если вдруг ящер увернется от большого, то Адах’Хэм’Ам угостит его быстро и точно в лоб маленьким. Ящер тем временем схватился за одну свою ступню и резко поставил её обратно в сустав. Взялся за вторую. Адах’Хэм’Ам, не выдержав, усмехнулся. Вправляй-вправляй! Отёк, опухоль и боль будут такие, что бегать и прыгать точно не сможешь. Ящер тем временем вправил второй сустав и с трудом встал на ноги. Передвигаться он действительно уже не мог. Хочет умереть стоя, понял Адах’Хэм’Ам. Что ж, достойно. Неподвижная высокая фигура представляла теперь отличную мишень как для большого, так и для маленького камня. Вскидывая удобнее камень на плечо для смертельного броска, Адах’Хэм’Ам подумал, что, несмотря на свою силу и скорость эти зелёные не умнее тех Высоких. Хотя определённое соображение в них было. Все же ящер не ударил бы так ногой, если б не купился на уловку с бешеным быком. Адах’Хэм’Ам напряг мышцы, готовясь метнуть каменную смерть, и вдруг почувствовал, как на плечо легла маленькая ручка. Обернувшись, он увидел женщину. Она тянула его за собой. Не хотела убийства людоящера. Адах’Хэм’Ам хотел было оттолкнуть её, но подумал, что не добить раненого врага не только глупо, но и как-то… Он не мог подобрать слова. Да, это глупо, ведь враг не умрёт и сможет вновь напасть, но… Что-то в этом было… Тем более Адах’Хэм’Ам’у хотелось сделать приятное для новой спутницы. Он нехотя бросил камень. Потом с усмешкой разжал ладонь и бросил маленький увесистый камушек. Ящер, увидев секретное оружие, явно опешил. Два раза попался на обман! Горловые звуки ящера зазвучали как смех. Адах’Хэм’Ам тоже рассмеялся, обнял женщину за плечи и пошёл вниз по тропе.
Они шли уже долго, и Адах’Хэм’Ам всё больше понимал, во что ввязался. Женщина, несмотря на взрослое тело, имела разум младенца. Не знала и не умела ничего! Она наступила в застывшую лужу вулканического стекла, хотя даже ребёнок знал, что оно только выглядит гладким, а на самом деле колется. Она чуть не свалилась с тропинки, решив, что будет хорошей идеей наступить на кусты, которые никак не держались. Она не могла напрягать и расслаблять мышцы так, чтобы согреться и куталась в свои длинные волосы. Адах’Хэм’Ам без труда догадался, что скоблить и дубить звериные шкуры, готовить на костре полоски мяса и всё остальное, что должна любая женщина, она не умеет.
Когда они прошли достаточно, Адах’Хэм’Ам решил, что можно устроить привал. Усевшись на землю, он решил поговорить со спутницей.
- Адах’Хэм’Ам! – ударил себя кулаком в грудь так, что от мощного гула с деревьев взлетели птицы, а женщина подпрыгнула от неожиданности. Непонимающе посмотрела на него.
- Адах’Хэм’Ам! – ещё раз, нисколько не смутившись эффектом, гордо повторил охотник, опять стукнув себя кулаком в грудь. Ещё бы! Первый охотник племени Хэм! Это имя было непросто заслужить!
Женщина, наконец, поняла и повторила его имя. Но она не смогла правильно выговорить его, потеряв половину согласных звуков, и превратив длинное благородное имя в короткое слово. Адах’Хэм’Ам вначале хотел возмутиться таким коверканьем, но потом решил, что в устах этой женщины это не звучит оскорбительно, а даже приятно. Из обозначения статуса и положения имя как будто стало чем-то своим, как бы именем… Собственным что ли?
Коснувшись груди женщины Адах’Хэм’Ам вопросительно посмотрел на неё. Женщина поняла вопрос, но вдруг запнулась. Адах’Хэм’Ам с удивлением понял, что она не знает ответа! У неё не было имени. Адах’Хэм’Ам решил, что так быть не должно. Он сам даст ей имя! Что бы такое придумать? Вспомнилось, как она попросила пощадить ящера. Адах’Хэм’Ам еще, кстати, сообразил, что для существ с такими необычными стреляющими трубками и исчезающими дверями было бы несложно выследить их двоих и поймать. Да, они наверняка не умели читать следы и скрадывать добычу, но Адах’Хэм’Ам уже осознал, что у них были другие возможности. Значит, это заслуга того синелицего ящера в благодарность за оставленную жизнь, а значит – заслуга этой женщины. Она дала ящеру вторую жизнь, а им – шанс убежать. Дающая жизнь! «Дающая» – «Хэ», «жизнь» – «ва».
- Хэва! – сказал Адах’Хэм’Ам коснувшись её.
Женщина повторила за ним, поняв, что это теперь её имя. Но она опять исказила произношение, убрав половину согласных звуков и сократив слово.
Внезапно она загадочно глянула и вытянула руку, которую скрывала под своими длинными волосами. В ней был зажат тот дивный плод, который Адах’Хэм’Ам видел на растениях там, у чужих. От приятной неожиданности Адах’Хэм’Ам захохотал! Она тоже улыбнулась. Как она успела сорвать его? Всё же из неё выйдет толк! Дважды она приятно удивила его: оставив жизнь ящеру и подарив ему этот плод. А ведь если бросить косточки в плодородную землю они могут приняться!
Адах’Хэм’Ам принял дар Хэвы и медленно произнёс своё и её имя так, как она их произносила.
*****
@темы: Палеоконтакт, проза, мифология, мифы, Ануннаки
Автор - cricetus89
